—Sí —susurré—. Thomas, sí.
Se le llenaron los ojos de lágrimas. A mí también.
—No te arrepentirás —dijo—. Te lo prometo, Nancy. Por mi vida, no te arrepentirás.
En aquel momento no entendí por qué lo había dicho así, como una promesa que significaba más que la propia boda.
Solo comprendí que acababa de aceptar casarme con un hombre moribundo; mis manos no dejaban de temblar y, probablemente, en algún lugar de la ciudad, Raymond ya estaba marcando mi número.
Concedería su último deseo.
***
La boda tuvo lugar tres días después, allí mismo, en la habitación del hospital de Thomas.
Una enfermera compareció como testigo, al igual que un hombre tranquilo con un traje gris que se presentó como Walter, el abogado de Thomas.
Me pareció un poco extraño tener un abogado en una boda íntima junto a la cama. Pero mi amor de la secundaria me apretó la mano y dejé de pensar en ello.
Sus ojos brillaron cuando pronunció sus votos. Los míos también.
Me pareció un poco raro.
***
Tras la breve ceremonia, Walter sacó una carpeta de su maletín y la colocó sobre la mesa auxiliar con ruedas.
—Solo unos papeles, Nancy —dijo amablemente—. Cosas de rutina. Tómate tu tiempo.
No me lo tomé con calma. Firmé cada una justo donde él señalaba, confiando en Thomas como quien confía en que saldrá el sol.
***
Esa noche sonó mi teléfono. Era Raymond otra vez.
«¿Te has vuelto loca?», espetó cuando le conté lo del matrimonio. «¿Casarte con un hombre moribundo al que apenas conoces?».
“Tome su tiempo.”
“Lo conozco desde hace más tiempo que a ti”, dije en voz baja.
“Nancy, escúchame. Te están manipulando. Un desconocido ve a una enfermera mayor con una pensión y te cuenta una historia lacrimógena, ¿y te lo crees? ¡Anúlala! ¡Hoy mismo!”
“No, no lo haré.”
“¡Mujer insensata! ¡No entiendes lo que estás haciendo!”
Colgué.
“Estás siendo manipulado.”
***
Un mes después, Thomas había fallecido.
Falleció de madrugada, en paz, con mi mano entre las suyas. El dolor me golpeó más de lo que esperaba, considerando que solo habíamos compartido unas pocas semanas. Pero a veces, unas pocas semanas pueden contener casi seis décadas.
El funeral fue pequeño. Me quedé junto a la tumba y me permití llorar.
Raymond apareció, por supuesto.
Esperó a que los demás se hubieran dirigido hacia sus coches antes de acercarse.
Thomas se había ido.
—Sabes que soy tu único pariente vivo —dijo, ajustándose la corbata—. La familia debe ocuparse de la familia. Las viejas tontas no deberían firmar papeles que no entienden, Nancy.
“Entendí cada palabra que Thomas me dijo.”
Me dedicó una leve sonrisa. “Ayudé a la tía Margaret con todo al final. Con todo. Estaba agradecida.”
Una sensación de frío me recorrió el cuerpo. Recordé cómo Thomas apretaba la mandíbula cada vez que se mencionaba el nombre de Raymond.
“La familia debe ocuparse de la familia.”
“Tengo que irme a casa, Raymond.”
—Hablaremos pronto —dijo—. Sobre tus asuntos.
Caminé hacia mi coche sin responder.
***
A la mañana siguiente, alguien llamó a mi puerta.
La abrí y encontré a Walter con una pequeña caja de madera bajo el brazo. Me dedicó la misma sonrisa tranquila que había mostrado en la boda.
“Hablaremos pronto.”
“¿Puedo pasar?”
Me hice a un lado. Dejó la caja sobre la mesa de mi sala y juntó las manos.
Thomas me pidió que le entregara esto al día siguiente de su funeral. No antes. Esta mañana también le envié una carta formal a Raymond, notificándole, como tu pariente más cercano, que tus asuntos están bajo un fideicomiso. La recibirá antes del mediodía.
